Попробуем сравнить организм женщины с каким-либо агрегатом, неважно с каким: кухонной электроплитой или автомобилем. Это позволит нам разобраться во многом. В любой машине должно быть три компонента. Во-первых, в ней имеется определенное количество частей, каждая из которых служит определенной цели. Во-вторых, есть система контроля, направляющая и координирующая работу каждой детали, потому что только тогда машина в целом будет действовать эффективно. И наконец, в-третьих, у нее должен быть источник энергии. «Человеческая машина» состоит из частей, сложенных вместе по системам. Например, пищеварительная система принимает пищу и преобразует ее в простые химические вещества, которые потом используют клетки организма. Дыхательная система выделяет из воздуха кислород, а циркулирующая несет пищу и кислород в каждую клетку организма. Эти системы, как и все другие, составляющие организм человека, действуют в полной гармонии друг с другом, каждая вносит свой вклад в общее благосостояние и получает в обмен благо от работы остальных.

Как и любая машина, организм обладает средствами коммуникации и контроля, направляющими и объединяющими все части при различных условиях. Контролирующий механизм организма состоит из трех систем, каждая из которых не только строго специализирована, но и четко объединена с другими. Это центральная нервная система, автоматическая нервная система и эндокринная. Центральная нервная система необыкновенно сложна, но наша цель рассмотреть как бы упрощенную картину ее действия. В ее состав входят головной мозг, спинной мозг и нервы, находящиеся во всех частях организма. Через них осуществляется сознательный контроль организма по отношению к внешней среде. Нервные окончания, находящиеся в глазах, ушах и руках, посылают сигналы в мозг о том, что происходит вокруг. Он, получив информацию, расшифровывает и сообщает ее мышцам, которые приходят в движение. Информация, которую выдает мозг, грубо говоря, приводит в действие все грани умственной деятельности человека: память, чувства и т.д.

Автономная нервная система по сравнению с центральной не так сложна. Она состоит из своего рода нервных узлов, которые расположены по всему телу, и регулирует жизненно важную деятельность организма: сердцебиение, давление крови, дыхание, действие желудочно-кишечного тракта и т.д. Все это происходит автоматически, независимо от того, думаем мы об этом или нет. Изменить или приостановить их действие мы не можем, оно продолжается и во сне, и во время обморока, и при анестезии. Когда женщина ощущает испуг, все мускулы ее организма напрягаются и готовятся к действию: бледнеет кожа, учащается дыхание и сердцебиение. Это происходит в результате действия автоматической нервной системы. Третьей системой контроля является эндокринная. Она работает не с помощью таких физических структур, как нервы, а путем химических изменений внутри организма. Организм человека помимо того, что он является определенной структурой с системой контроля, нуждается еще и в энергии.

Эту загадочную силу мы называем жизнью, она имеется в каждой клеточке. Слагаемые этой силы и делают нас думающими и чувствующими существами — людьми. Механизм контроля всегда был загадкой. Древние ученые полагали, что здесь действуют магия и духи, что какую-то роль играют влага и пар. Некоторое представление о нервной системе было получено после того, как медики научились анатомировать тела покойников. Тогда же было обнаружено и существование эндокринных желез. Однако их роль и значение стали понятны намного позднее, уже в нынешнем веке, когда был сделан их химический анализ, когда появилась наука о биохимии. Понимание действия эндокринной системы открыло множество тайн, позволило разобраться в целом ряде функций организма. Эта система оказалась «разумом организма» и средством «адаптации к стрессам».