Цель этих изменений — подготовка к беременности. Во-первых, производство зрелого яйца (плодородной яйцеклетки), во-вторых, производство гормонов, которые вызывают изменения во внутренней слизистой оболочке матки. Если разрезать яичник, то можно увидеть множество маленьких различного размера «впадинок». Их величина от острия булавки до горошины. Эти впадины, напоминающие мешочки, наполнены жидкостью, называемой граафовы фолликулы.

Они самый важный функциональный элемент яичника, своего рода химическая фабрика по производству гормонов.

 

Именно здесь вырастает яйцо. Этих фолликул — тысячи. Некоторые ученые утверждают, что вся женская суть находится в яичниках с самого ее рождения. Яйцо в фолликулах развивается в течение всей жизни человека, но жизненный период каждого исчисляется всего несколькими неделями, то есть тем их сроком, что и кровяная клетка. Но как бы то ни было, мы точно знаем, что лишь один фолликул проходит в течение месяца процесс полного развития, вынашивает яйцо для оплодотворения и производит гормон, необходимый для успешной беременности. Как же развивается фолликул в течение цикла. В конце менструального цикла фолликул, которому предстоит действовать, являет собой маленький мешочек с подкладкой из одного слоя клеток, наполненный жидкостью.

 

Затем эти клетки сбиваются в одну кучу, образуя холмик, а в середине его оказывается единственная клетка, гораздо более крупная, чем остальные,— это яйцо. В начале первых двух недель фолликул растет благодаря увеличению количества жидкости и клеток в подкладке мешочка. Потом вся эта структура лопается, как волдырь. К этому времени в яйце происходят важные изменения. Оно созревает и уже способно соединиться с клеткой спермы. Итак, к концу второй недели процесс созревания яйца завершается и оно отправляется на поиск спермы. Этот процесс называется овуляцией.

 

А фолликул, лопнув, разрушается и превращается в твердую массу клеток. Увеличиваясь в количестве, они наполняются желтым пигментом и в этой связи получают новое имя «желтое тело». Если яйцо находит себе пару и возникает беременность, то желтое тело продолжает расти, и его задача защищать ее. Но если беременность не состоится, то желтое тело начинает сначала сморщиваться, а потом и вовсе исчезает. Таким образом, изменения в яичнике служат для того, чтобы каждый месяц производить одну яйцеклетку, готовую соединиться с мужской. Как правило, лишь один фолликул проходит полный цикл.