Изменение генетического материала является значительным фактором в процессе старения. Согласно некоторым теориям, процесс старения связан с накоплением дефектов ДНК в соматических клетках, которые называются соматическими мутациями . В дополнение к мутациям генов соматических клеток частота хромосомных аберраций , как структурных, так и численных , увеличилась с возрастом .

Генетика старения занимается изучением изменений генетического материала как причины старения людей и других биологических видов. Все проведенные исследования показывают, что эти изменения являются существенным фактором в процессе старения.

Физиология старения

Изменения, которые происходят во время старения, лучше всего изучаются у млекопитающих , в основном по двум причинам:

• они больше всего связаны с человеком,
• симптомы старения у них наиболее выражены.

Общие изменения при старении млекопитающих:

• Уменьшение основного веса тела (живые клетки и кости )
• снижение основного обмена во всех тканях;
• снижение движения.

Преждевременное старение

Патогенные факторы, гены и метаболические пути, которые важны для старения, изучаются с помощью различных подходов, одним из которых является изучение наследственных заболеваний преждевременного старения — прогерии, которые включают различные формы заболевания :

• Синдром Вернера
• Синдром Хатчинсона-Гилфорда
• Синдром Дауна
• Синдром кока-колы
• атаксия телеангиэктазия

Биологические теории старения

На сегодняшний день было предложено более 300 теорий старения, которые пытаются объяснить этот очень сложный процесс. Биологические теории направлены на объяснение причин и механизмов старения на уровне клетки, органа и организма в целом. Большинство современных теорий биологического старения похожи друг на друга и исходят из общих предположений. Основные биологические теории старения включают эволюционный, системный и клеточный уровни.